（画像：三菱化学の有機薄膜太陽電池。透明で折り曲げられる）



　安価な中国製品が支配する太陽電池市場で、日本メーカーが反転攻勢の機会をうかがっている。技術的には
優位を保っており、次世代電池の開発で劣勢をはね返そうとしている。開発は実用化が視野に入る段階まで
前進しており、数年後には状況が一変する可能性もある。

　太陽電池といえば、ガラスに覆われたパネルを思い浮かべるが、その太陽電池はシート状をしている。厚さは１ミリ以下。
自由に折り曲げたり、たたんだりできる。

　三菱ケミカルホールディングス傘下の三菱化学が開発中の有機薄膜太陽電池だ。

　材料は太陽電池で一般的なシリコンではない。炭素などの有機物を、ガラスではなくフィルムの上に印刷して作る。
薄い上、大がかりな製造装置が不要で、価格も抑えられる。

　そのうえ透明にしたり、自由に色をつけたりすることもできる。このためデザインを損なうことはなく、あらゆる用途に使えるという。

　たとえば、この電池でビル１棟を丸ごと覆ってしまうことが可能だ。

　大成建設が横浜市に昨年建設した３階建ての実験施設「ＺＥＢ実証棟」は、電力を“自給自足”できるのが売りだが、
外壁に三菱化学の有機薄膜電池を使っている。年内にはスリーエムジャパンと窓の内側に貼るタイプの販売も始める予定だ。

　ほかにも電気自動車（ＥＶ）の屋根に貼り、動力源にするといった使い道が考えられている。

　有機薄膜電池は、東レも２０１８年ごろの実用化を目指している。同社は室内に設置し、太陽光ではなく蛍光灯やＬＥＤ
（発光ダイオード）照明の光で発電することを想定している。

　有機薄膜電池は、照明を光源にしても光エネルギーを電気に変える能力が落ちにくい。このため、室内に置いておくだけで、
一定の電力をまかなえる。小型化もしやすく、電卓と同じようにスマートフォンに搭載される可能性もある。この電池も
折り曲げることが可能で、同社は「顧客の要望次第で外壁用なども考えたい」と話す。

　曲がる太陽電池は、ほかにも昭和シェル石油子会社のソーラーフロンティアが１８年に発売する計画。やはりフィルム基板を使い、
材料もシリコンではなく、銅とインジウム、セレンから成る化合物だ。

　太陽電池市場では、２０００年代半ばまでシャープなどの日本メーカーが世界上位を占めてきた。しかしその後、自国市場拡大の
追い風を受けたドイツの新興メーカー、Ｑセルズがシャープから世界首位の座を奪い、さらに人件費の安い中国などのアジア勢が躍進した。

　シリコン系の太陽電池は半導体同様、製造装置があれば技術があまりなくても作れる。このため、人件費の差で勝負がつく
ケースが少なくない。

　人件費で分が悪い日本や欧米のメーカーは、次々に事業継続を断念。シャープは大半を外部調達に切り替え、Ｑセルズは
昨年倒産した後、韓国のハンファグループに吸収されている。

　一方、日本では、２０１２年に導入された再生可能エネルギー固定価格買い取り制度（ＦＩＴ）が追い風となり、太陽光発電が
急速に普及。メガソーラーバブルともいえる状況になったが、これによって一部電力会社で系統電力の負荷が増大。昨年秋には
九州電力が送電網への接続を保留する事態となり、バブルは一気に弾けた。

（>>2以降に続く）

（井田通人）

産経ニュース　2015.9.29 07:00
http://www.sankei.com/premium/news/150929/prm1509290001-n1.html